二疊紀(jì)末生物大滅絕是近5億多年以來地質(zhì)歷史中發(fā)生的最嚴(yán)重的生物滅絕事件，導(dǎo)致81%的海洋生物物種和約89%的陸地生物物種在短短6萬年內(nèi)滅絕。以往的研究在解釋這次滅絕的原因時(shí)，都?xì)w咎于西伯利亞大火成巖省的基性火山噴發(fā)，導(dǎo)致大量溫室氣體釋放和快速升溫、海水酸化和缺氧。然而，最新的少量的古生物資料表明西伯利亞地區(qū)二疊紀(jì)末生物大滅絕造成的生物多樣性損失并沒有華南地區(qū)嚴(yán)重。

華南地區(qū)在2.52億年以前曾經(jīng)處于熱帶雨林地區(qū)，形成大規(guī)模森林和煤層，海陸相生物均非常繁盛，但在2.52億年前的二疊紀(jì)末遭到重創(chuàng)，導(dǎo)致熱帶雨林消失、成煤作用停止、土壤系統(tǒng)崩潰，氣候快速干旱化等環(huán)境災(zāi)變，我國(guó)四川、云南、貴州等地的陸相二疊系—三疊系界線剖面記錄了這一災(zāi)難事件的全過程。

由南京大學(xué)沈樹忠院士和中科院南京地質(zhì)古生物研究所張華研究員領(lǐng)銜的晚古生代團(tuán)隊(duì)，與國(guó)內(nèi)外合作者通過多年的合作研究，在云貴川地區(qū)的陸相二疊系—三疊系剖面生物大滅絕層位發(fā)現(xiàn)銅超千倍的異常富集，并同時(shí)伴隨有汞元素的異常、大規(guī)模炭屑沉積，銅同位素和汞同位素的異常波動(dòng)等。

張華介紹說，根據(jù)地層中銅元素等的豐度和分布范圍，研究小組推算出華南周緣的酸性火山活動(dòng)最少釋放超過19億噸的銅和幾十億噸的二氧化硫，這種噴發(fā)通量是現(xiàn)代火山活動(dòng)二氧化硫年通量的10-200倍。火山富銅礦物和陸地植被燃燒產(chǎn)物炭屑的同時(shí)富集保存，反映大規(guī)模的火山噴發(fā)導(dǎo)致了陸地森林大火盛行，摧毀了陸地植被系統(tǒng);　火山釋放的大量富硫氣溶膠穿透對(duì)流層后滯留于平流層可能導(dǎo)致全球出現(xiàn)“火山冬天”，這種快速降溫與隨后的快速升溫可能比火山作用導(dǎo)致的長(zhǎng)期逐漸升溫對(duì)生物的影響更致命。因此，華南周緣大規(guī)模酸性火山噴發(fā)亦是二疊紀(jì)末生物大滅絕的一個(gè)重要誘因。

據(jù)悉，此項(xiàng)研究由中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所和南京大學(xué)等多家單位聯(lián)合完成，于11月17日在線發(fā)表于國(guó)際知名刊物《科學(xué)進(jìn)展》(ScienceAdvances)。文章認(rèn)為，2.52億年前特提斯洋中和泛大陸周邊的大陸巖漿弧酸性火山噴發(fā)導(dǎo)致的環(huán)境災(zāi)難遠(yuǎn)超以往的認(rèn)識(shí)，可能是2.52億年前這次最大的生物滅絕事件的主要兇手之一，而西伯利亞大規(guī)模基性火山噴發(fā)并非二疊紀(jì)末生物大滅絕的唯一推手。